정재완박사 칼럼(인생후반전, 재미있고 의미있게 사는 법 5가지)

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정재완 박사칼럼 <인생후반전 재미있고 의미 있게 사는 법 5가지>

우리네 인생 30년은 부모 밑에서 뭘 모르고 살다가 또한 30년은 가족을 위해 산다. 이제 나머지 30년은 오롯이 나를 위해 재미있고 의미 있게 살아야 한다.

많은 사람들은 인생 후반전에 대해 “이제 내려가는 시간이 아닌가요?”라고 한다. 하지만 현장에서 수많은 시니어들을 만나본 결과, 이 말은 절반만 맞다. 내려가는 사람이 있는가 하면, 오히려 이 시기에 삶의 밀도가 가장 높아 행복해 하는 사람들도 분명히 존재한다.

이 차이는 가르는 포인트는 명백하다. 인생 후반전을 막연한 ‘정리의 시간’으로 사는 사람과 삶에 대한 가치와 의미를 부여하는 ‘재설계의 시간’으로 사는 관점의 차이이다. 후자의 사람들은 공통적으로 “지금이 오히려 가장 재미있고 행복합니다”

라고 말한다.

그 비결은 무엇일까?. 인생 후반전을 재미있고 의미 있게 사는 사람들에게서 발견한 다섯 가지 공통점을 정리해본다.

1. 돈 보다 먼저, ‘삶의 리듬’을 설계하라

후반전의 인생에서 가장 흔한 착각은 “경제적 준비만 되면 행복해질 것이다”이다.

물론 후반전의 돈은 매우 중요하다. 특히 인간의 존엄성을 유지하는데 필수적이다.

그러나 돈이 행복한 삶을 자동적으로 채워주지는 않는다.

행복한 사람과 그렇지 않은 사람들의 차이는 통장 잔고가 아니라 하루의 구조 즉, 자기에게 맞는 루틴을 있느냐로 갈린다.

• 하루 계획이 있는가?, 나만의 하루 루틴이 있는가?

• 몇 시에 자고 몇 시에 일어나는가?, 몇 시에 무엇을 어떻게 먹는가?

• 균형(스트레칭, 유산소, 근력)있는 운동을 하고 있는가?

• 긍정적 태도와 호기심이 있는가? 호기심 충족을 위해 무엇을 하는가?

• 사람을 얼마나, 어떤 방식으로 만나는가?

• 취미와 봉사 등 재미있고 의미 있는 일을 하고 있는가?

• 하루를 마치며 무엇을 남기는가?

이러한 하루 리듬이 없는 사람은 시간이 남아도 불안해지고, 리듬이 있는 사람은 큰 돈이 없어도 평안함을 느낀다. 인생 후반전의 핵심은 ‘얼마를 더 벌 것인가’보다 하루를 어떻게 재미있고 의미 있게 보내느냐’이다.

2. 스스로 ‘쓸모 있음’을 포기하지 마라

사람은 나이를 먹어서 늙는 것이 아니라 스스로 쓸모없다고 느끼는 순간 급격히 늙는다. 현장에서 보면 은퇴 후 가장 빠르게 무너지는 사람들의 공통점은 ‘이제 나를 필요로 하는 데가 없다’는 생각으로 좌절하는 것이다.

반대로, 상대적으로 적은 수입을 벌더라도

• 누군가에게 경험을 나누면서 조언을 해주고

• 작은 역할이라도 맡고 있는 사람은 놀랍도록 생기가 있다.

후반전 인생에 꼭 필요한 질문은 “나는 지금 누구에게, 어떤 쓰임이 있는가?”

쓰임의 형식은 중요하지 않다. ‘아직 쓰이고 있다’는 감각이 핵심이다.

3. 인간관계를 ‘정리’할 용기를 가져라

전반전에는 인간관계가 넓을수록 좋다. 하지만 후반전에의 관계는 다르다. 즉 선택과 집중이 필요하다.

• 스트레스 받는 관계는 과감히 정리하고

• 좋은 사람들과의 관계의 質(깊이)는 오히려 늘린다.

가족, 오래된 친구, 가치관이 맞는 소수의 동료 이 정도면 충분하다. 후반전은 관계가 단순해질수록 인생은 오히려 풍요로워진다.

4. 건강관리는 선택이 아니라 ‘전략’이다

인생 후반전의 모든 계획에는 반드시 대 전제가 하나 있다. “몸이 따라줘야 한다”이다. 아무리 좋은 계획도 건강이 무너지면 삶의 질이 급격히 떨어진다.

그래서 이 시시의 건강관리는 미용이나 유행이 아니라 생존전략이다.

• 무리한 운동보다는 나에게 맞는 운동을 매일 꾸준하게 꾸준함

• 치료 보다는 사전 예방

• 단기 효과보다 평생 지속가능한 습관 만들기

특히 수면의 질, 근력 유지, 심혈관 건강 이 세 가지만 잘 관리하여도 삶의 체감 연령은 크게 달라진다.

후반전의 건강은 관리가 아니라, 삶의 풍요로움을 위한 가장 확실한 투자이다.

5. ‘나만의 의미 있는 일’을 하나 만들어라

인생 후반전이 재미있어지는 결정적인 순간은 ‘굳이 안해도 되지만, 하고 싶은 일’이 생길 때다. 이 일은

• 돈이 목적이 아니고

• 남이 시켜서 억지로 하는 일도 아니며

• 결과보다 과정이 즐거운 일이다.

글쓰기, 호기심, 공부, 봉사, 연구, 소규모 창업, 콘텐츠 만들기... 무엇이든 좋다. 중요한 것은 내가 주도적으로 선택했다는 감각이다. 이 감각이 살아있는 사람은 나이를 먹어도 “아직 내 인생은 진행 중”이라고 느낀다.

인생후반전은 내려놓기만 하는 시간이 아니다. 오히려 비교하지 않아도 되고, 증면하지 않아도 되는 가장 자유로운 시기다. 이제는 스스로에게 이렇게 물어 볼 시간이다. “나는 남겨진 삶을 어떻게 살고 싶은가?” 이 질문에 답하며 하루하루를 살아간다면, 인생 후반전은 분면 “가장 재미있고, 가장 의미 있는 인생의 계절이 될 것이다.